お墓の管理や将来の負担について考えるなかで、どのような供養を選ぶべきなのか迷う方も多いのではないでしょうか？
また、供養にかかる費用の目安がわからず、判断に迷う場面もあるかと思います。
本記事では、永代供養について以下の点を中心にご紹介します。
- •永代供養とは
- •永代供養の選び方のポイント
- •永代供養墓にかかる費用
永代供養について理解するためにもご参考いただけますと幸いです。ぜひ最後までお読みください。
永代供養とは？
永代供養とは、遺骨の管理やお参りを遺族に代わって寺院、霊園が継続して行う仕組みのことです。お墓を子どもや親族が受け継ぐことを前提とせず、管理や供養を専門の施設に任せられる点が特徴です。
家族に負担をかけたくない方や、身寄りがなく後継者を立てられない方に利用されることが増えています。費用面で一般的な墓石を建てることが難しい場合にも利用されており、近年は「将来の管理で子どもに迷惑をかけたくない」という思いから、生前に自ら永代供養を選ぶケースもあるそうです。
基本的に宗派を問わず利用できますが、浄土真宗の場合は考え方に注意が必要です。浄土真宗では、信仰のある人は亡くなるとすぐに極楽浄土へ往生するという教えから、本来「供養」という概念がありません。そのため「永代供養」という名称は用いないものの、継承を必要としない合同墓や納骨先は存在します。
また、既存のお墓を墓じまいして永代供養に対応した施設へ移すことも可能です。
このように永代供養は、遺骨の管理や弔いを寺院・霊園に任せることで、家族の負担を軽減しつつ安心して納骨できる現代的な供養の方法といえます。
永代供養墓の種類
●合祀型
合祀型（ごうしがた）は、多くの方の遺骨を一つの場所にまとめて埋葬する方法で、費用を抑えたい方に選ばれる傾向があります。土に還す形で埋葬されるため、一度合祀すると遺骨を個別に取り出すことはできません。そのため、一定期間は個別に保管し、その後、合祀する二段階方式を採用する寺院・霊園が一般的とされています。
墓じまいの受け入れ先として利用されることも多く、最後の安置場所として考えられる場合もあります。
●集合型
集合型は、複数の遺骨を専用の納骨スペースに保管する永代供養墓で、墓地や寺院の一角に設けられることが多い形式です。香炉が置かれた共通スペースでお参りする仕組みのため、内部に立ち入ることはできません。お盆やお彼岸の時期は参拝者が集中しやすく、混雑する可能性がある点に注意が必要です。
また、一定期間安置した後、合祀へと移されることが多く、保管年数によって費用が変わる場合もあります。
●墓石型
墓石型の永代供養墓は、1つの大きな墓石を共有し、その下部や内部に複数の遺骨を安置する形式です。個別墓のように一戸建てのお墓を建てるわけではなく、集合墓よりも故人への「象徴となる墓標」を持てる点が特徴です。
個人名や家名を刻むスペースが設けられている施設もあり、合同墓よりも個別性を保ちながら納骨できます。墓石を共有するため費用を抑えやすく、管理は寺院・霊園側が継続して行うため、後継者がいない方にも向いています。
●樹木葬型
樹木葬は、草花や樹木の根元に遺骨を納める自然志向の供養方法で、ガーデン風の区画や森林タイプなど、地域や施設によってさまざまなスタイルがあります。土に還す合祀タイプのほか、骨壺のまま個別区画に埋葬する方法もあり、自然に囲まれて眠りたいという想いを形にしやすいお墓です。ただし、個別タイプでは管理費がかかる場合や、一定期間後に合祀されることもあるため、将来的な扱いをよく確認することが重要です。墓石を建立できる樹木葬もあり、選択肢の幅が広い点も特徴です。
●納骨堂型
納骨堂は、段式のロッカー型、仏壇型、自動搬送式など形式が多彩で、屋内で遺骨を管理する点が特徴です。天候や季節を問わず快適にお参りできるため、雪の多い地域でも利用される場合があります。
建物の維持管理が必要なため、年間管理費や護持会費がかかることがありますが、一人用から複数人で利用できるタイプまで、幅広いプランが用意されています。お参りのしやすさや雰囲気は施設によって異なるため、実際に見学して検討することが大切です。
永代供養のメリット
永代供養には、後継者の負担を減らせる点や、維持費を抑えられる点など、通常のお墓にはないメリットがあります。ここでは、永代供養を選ぶ際に知っておきたいメリットを紹介します。
●無縁墓になる心配がなくなる
永代供養では、遺骨の管理や供養を施設側が責任を持って行うため、管理者がいなくなることで無縁墓になるリスクを避けられます。無縁墓とは、お墓を承継する人がいなくなり、どのような方からも供養されない状態を指します。
行政や墓地の管理者により一定期間は保存されますが、最終的にはほかの遺骨とともにまとめて埋葬され、その後の供養が十分に行われない場合もあります。永代供養を選べば、合祀タイプであっても僧侶による読経や法要が続くため、長期的に丁寧な供養を受けられる点が安心です。
●お墓を継ぐ負担や相続トラブルを減らせる
従来は家族が代々お墓を引き継ぐのが一般的とされていましたが、現在は家族構成の変化やライフスタイルの多様化により、お墓の承継が難しい場合も少なくありません。永代供養を選択すれば、お墓を誰が管理するのかといった相続問題が発生せず、親族間の負担やトラブルを防ぐことにつながります。
また、遠方に住んでいる家族でも、「維持管理をどうするか」という心配がなくなるため、将来的な負担軽減という観点でもメリットがあります。
●管理費や維持費を抑えられる
永代供養では、初回に納める永代供養料に管理費が含まれている場合が多く、以降の費用がほとんど発生しません。
通常のお墓では、毎年の管理費や法要時のお布施などがかかるため、長期的には費用が積み重なります。それに比べて永代供養は、合祀墓や集合墓では初期費用も低く設定されていることが多く、総額を抑えたい方にとっておすすめです。
ただし、個別墓や個別安置タイプでは別途費用がかかることもあるため、事前に確認することが大切です。
永代供養のデメリット
永代供養は後継者の負担を軽減できるというメリットがありますが、従来のお墓とは仕組みが異なるため、事前に理解しておくべき注意点もあります。ここでは、永代供養を選ぶ際に意識しておきたいデメリットを紹介します。
●合祀されると遺骨を取り出せなくなる
永代供養では、一定期間が過ぎると遺骨をほかの方とまとめて埋葬する「合祀」へ移行するケースが多い傾向にあります。合祀された遺骨はほかの遺骨と混ざるため、あとから改葬（別の場所へ移す）したくても取り出すことはできません。
なかには「親が勝手に永代供養を選んだため、子どもが希望しても改葬できない」というケースもあります。そのため、永代供養を検討するときは、本人だけで判断せず、家族や親族全体で話し合いを行うことが重要です。
●「永代＝永久」ではなく、個別期間に限りがある
「永代」という言葉から永遠に供養が続くように感じる方もいますが、永代供養はあくまで「長期間」の供養を行う仕組みです。寺院や霊園によっては、17回忌、33回忌、50回忌といった区切りで個別安置が終了し、合祀へ移されます。
最初は骨壺のまま安置していても、一定期間のあとには、ほかの遺骨と合同で埋葬される場合が多いです。そのため、個別の墓所を永久に保ちたいという方には向いていません。
●従来のお墓とは参拝スタイルが違う場合がある
永代供養の形式によっては、線香や生花を自由に供えることができなかったり、供物の持ち込みが制限されていたりする場合があります。また、従来のお墓のように「家ごとの墓石」に手を合わせる感覚がないため、故人とのつながりが薄く感じられるという声もあります。
一般的なお墓参りのイメージで臨むと、期待とのギャップが生じることもあるため、事前に参拝方法やルールを確認しておくことが大切です。
●お墓を継ぐことができず、納骨人数にも制限がある
永代供養墓は、お墓を「継承しない」ことを前提にした仕組みのため、従来のように家族で代々守っていく形式ではありません。
また、納骨できる人数には上限が設けられていることが多く、夫婦や親子だけで満員になってしまう施設も珍しくありません。
「同じ家族でまとまって入りたい」と考えても、人数がオーバーすれば別区画の契約が必要になり、遺骨が別々の場所に分かれる可能性があります。
永代供養の選び方のポイント
永代供養を検討する際は、供養の方法や安置期間、費用、施設の環境など、複数の項目を総合的に確認することが大切です。
ここでは、永代供養墓を選ぶ際に押さえておきたいポイントを紹介します。
●供養の方式を確認する
前項で紹介しましたが、永代供養には、個別に安置するタイプと、一定期間後にほかの遺骨と合同で供養する合祀タイプなどがあります。合祀は費用を抑えられる反面、納骨後に遺骨を取り出せないため、家族の意向を踏まえて慎重に判断しましょう。
●合祀までの期間をチェックする
先述したとおり、多くの永代供養墓では、個別安置が可能な期間が決められています。17回忌、33回忌、50回忌など、霊園や寺院によって差があります。どのタイミングで合祀へ移行するのかを確認し、希望する供養期間に合う施設を選ぶことが重要です。
●運営者の供養方針を把握する
供養を任せる寺院・霊園によって、法要の頻度、管理体制、宗教観はさまざまです。どのような考え方で供養を行っているのか、実際に話を聞いたり、法要の様子を確認したりすることで、その施設が自分たちに合うか判断しやすくなります。
●立地やアクセスを考慮する
お参りに行くことを想定し、自宅からの距離や交通手段の便利さも確認しておきましょう。車で訪れる場合は駐車場の広さや周辺道路の混雑状況、公共交通機関を利用する場合は最寄り駅やバス停との距離も重要です。
●費用と維持費の内訳を確認する
永代供養料に何が含まれているか、管理費が別途必要か、刻字料や法要の費用が追加になるかなど、料金の内訳を明確にしておくと後から想定外の支出を避けられます。特に個別安置型は、施設によって費用差があるため注意が必要です。
●施設の設備や環境をチェックする
礼拝室の有無や納骨スペースの清潔さ、休憩所の有無など、設備は施設ごとに異なります。見学することで、お参りのしやすさや施設全体の雰囲気を把握でき、長く利用するうえでの安心感にもつながります。
永代供養にかかる費用
永代供養にかかる費用は、選ぶ形式や供養内容によって大きく変動し、一般的な相場は1人あたり5万円〜150万円程度と幅があります。費用に差が出る理由は、遺骨をどのように収蔵するかによって必要なスペースや設備が異なるためです。
例えば、複数の遺骨をまとめて埋葬する合祀墓は費用を抑えられる傾向があります。そして、個別の区画を持つ集合墓や単独墓になるほど費用は高くなる傾向があります。また、納める人数によって料金が増える施設も多く、夫婦や家族で利用する場合は、その人数分の料金や追加費用を確認することが必要です。
永代供養についてのまとめ
ここまで永代供養についてお伝えしてきました。永代供養についての要点をまとめると以下のとおりです。
- •永代供養とは、遺骨の管理やお参りを遺族に代わって寺院、霊園が継続して行う仕組みのことである
- •永代供養の選ぶ際のポイントは、供養の方式を確認したり、合祀までの期間をチェックしたりすることなどが挙げられる
- •永代供養にかかる費用は、選ぶ形式や供養内容によって大きく変動する。一般的な相場は1人あたり5万円〜150万円程度と幅がある
永代供養は、家族の事情や価値観に合わせて柔軟に選べる供養方法です。費用や供養期間、墓所の形式などをしっかり確認し、納得できる形を選ぶことが大切です。
これらの情報が少しでも皆さまのお役に立てば幸いです。最後までお読みいただき、ありがとうございました。
